Camilo Castelo Branco nasceu em Lisboa, em 1825. Foi um dos escritores portugueses mais prolíficos, tendo atuado como crítico literário, cronista, dramaturgo, historiador, poeta e tradutor. É considerado o primeiro escritor de língua portuguesa a viver exclusivamente das letras. Manteve uma vida atribulada e boêmia. Aos 16 anos casou-se pela primeira vez. O casamento durou pouco, e logo ele foi viver com outra mulher. Aos 23 anos abandonou a segunda companheira e passou a dividir o seu tempo entre os cafés da cidade do Porto e o jornalismo. Uma crise de amor o levou ao seminário em 1850, mas Camilo o abandonou dois anos depois. Foi preso por fugir com Ana Plácido, esposa de um negociante brasileiro. Na cadeia, conheceu o salteador Zé do Telhado. Com base nessa experiência escreveu Memórias do cárcere. A partir de 1865, a sífilis começou a lhe causar problemas neurológicos e uma cegueira progressiva, que lhe tirou a capacidade de trabalhar. Em 1º de junho de 1890 ele se suicidou com um tiro na cabeça.