Paulo Rónai nasceu em Budapeste, Hungria, em 1907. Em 1941, fugindo da guerra e de um campo de trabalho, chegou ao Rio de Janeiro. Já falava e entendia o português. Em 1945 naturalizou-se brasileiro. Tradutor, professor de línguas, crítico e ensaísta, Rónai é intelectual de brilho raro e construiu nas cinco décadas de vida brasileira uma obra monumental, em livros, dicionários, revistas e jornais. Também em salas de aula. “Escritor nas horas vagas, sou professor por vocação e destino”, dizia ele, que ensinou sempre muito mais que idiomas. Morreu em 1992 em Nova Friburgo, em seu sítio Pois é.