"Uma Jane Austen como nunca se viu A imagem que se tem de Jane Austen (1775-1817), a romancista britânica a quem devemos Orgulho e preconceito e outras obras, é a da comportada filha de um reverendo, que viveu pacatamente no interior da Inglaterra, n o seio da família, fazendo observações sobre os moradores da região. Colaboram para isso suas protagonistas serem jovens mulheres às voltas com a necessidade de arranjar um marido e a própria autora nunca ter se casado. O fato de Austen ter vivido pr edominantemente no campo, de a maior parte de sua correspondência ter se perdido e de serem escassas as fontes de informação a seu respeito faz com que pouco se saiba sobre ela, a não ser o que seus próprios familiares escreveram e divulgaram após su a morte. Há lacunas enormes em sua biografia. Neste volume, Paula Byrne nos fornece o retrato mais íntimo e revelador disponível sobre a romancista. Em cada capítulo, a renomada biógrafa britânica explora objetos de alguma forma ligados à vida e à ob ra da autora – como um cheque pago por uma editora a Jane “Austin” – a fim de iluminar a criadora de obras que, mais de duzentos anos depois, não cessam de encantar e significar. O que emerge dessas páginas é uma personalidade muito mais complexa e i nstigante do que a de uma solteirona afeita ao bordado. Vemos possivelmente uma criança prodígio (“como Mozart”), uma mulher que viajou mais do que se costuma acreditar, alguém com consciência política e social (inclusive sobre tópicos espinhosos, co mo a condenação do tráfico de escravos), uma mente à frente de seu tempo, enfim, que preferiu – diferentemente de suas personagens – não experimentar o casamento, mas escolheu uma existência dedicada à literatura. Conhecemos a história de sua família (o próprio reverendo Austen fora uma criança negligenciada e logo órfã, o que talvez explique ter se tornado um pai amoroso) e passamos a enxergar, tal como num filme de época, a sociedade e o tempo em que a escritora viveu, e que a forjaram. Finalm ente, uma biografia à altura da biografada e da revolução que esta representou e representa, não só na literatura, mas na cultura ocidental que a aproxima de uma linhagem que pode incluir Virginia Woolf, Simone de Beauvoir, Anne Frank e Malala, e ou tras mulheres que se utilizaram da pena para falar de um mundo eminentemente masculino."